Desregulação imunitária desde a gestação até à idade adulta

Este grupo de investigação inclui:

• Imunologistas;
• Alergologistas;
• Obstetras;
• Pediatras.

Estes especialistas vêm de vários departamentos hospitalares e universitários diferentes. O principal interesse é em doenças alérgicas, imunodeficiências e imunologia reprodutiva.

Em primeiro lugar, compreender os mecanismos imunológicos subjacentes às patologias alérgicas é fundamental para estabelecer novos métodos laboratoriais de diagnóstico, monitorização da doença, prognóstico e resposta à terapia.

Em segundo lugar, a equipa está também profundamente envolvida em projetos de diagnóstico e pesquisa em Imunodeficiência Primária (IDP). Considerando as graves implicações da IDP em crianças e adolescentes, um diagnóstico preciso é fundamental para fins terapêuticos, a fim de prevenir a morbimortalidade associada a essas doenças.

Há também um grupo de investigadores na área da imunologia reprodutiva. A partir dos seus estudos esperam identificar perfis de normalidade que possam ser aplicados no diagnóstico e prevenção de patologias obstétricas, mas também numa abordagem no período fetal. 

Este é um ponto relevante para o desenvolvimento do sistema imunitário infantil, principalmente em decorrência do desenvolvimento subsequente de doenças de desregulação imunitária, como asma alérgica ou diabetes autoimune.

Em termos de metodologia, a caracterização detalhada de populações imunes ao nível local e sistémico é fundamental para melhorar a compreensão dos mecanismos fisiológicos da gravidez, mas também para analisar o seu impacto na patogénese de doenças ginecológicas e obstétricas, como a endometriose, a falência de implantação e a perda gestacional recorrente. Para melhorar o nosso conhecimento sobre o período gestacional, indiscutivelmente com impacto no desenvolvimento da criança até à idade adulta, temos vindo a utilizar tecnologias diferenciadas como a citometria de fluxo, complementando a análise de vários biomarcadores com ensaios funcionais, diversos tipos de imunoensaios e análise genética e molecular.

Com a pandemia de COVID-19, obstetras e imunologistas enfrentaram novos desafios. A investigação translacional, num esforço colaborativo, tem vindo a estudar o impacto do SARS-CoV-2 nos outcomes maternos e fetais, incluindo a resposta sorológica no sangue materno e do cordão umbilical e a avaliação da placenta em relação à inflamação, presença do vírus e seus recetores. A COVID-19 levantou outras questões importantes, nomeadamente a presença de anticorpos no leite humano após vacinação em mulheres a amamentar, alvo de estudo também pelo grupo de investigação .